Perché à l’extrême ouest de l’Europe, le joyau méconnu de Valentia Island vous attend dans le comté du Kerry. Ce confetti d’à peine 11 km de long sur 3 km de large ne paie peut-être pas de mine sur une carte, mais détrompez-vous ! Avec ses falaises vertigineuses, ses panoramas à couper le souffle et son histoire fascinante, cette île irlandaise offre une échappée belle pour les amoureux de grands espaces. Peuplée de seulement 650 habitants vivant principalement de la pêche et du tourisme, Valentia vous accueille avec un authentique « Céad Míle Fáilte » (cent mille bienvenues) typiquement irlandais. Une escale incontournable lors de votre road trip sur le mythique Ring of Kerry !
Les trésors cachés de valentia island : entre histoire et panoramas
L’île de Valentia n’est pas qu’un simple bout de terre battu par les vents. C’est un véritable musée à ciel ouvert qui recèle une histoire fascinante. Savez-vous que ce petit coin de Céara (Kerry en gaélique) fut le point de connexion du premier câble télégraphique transatlantique reliant l’Europe à l’Amérique ? Une révolution technologique qui a changé le monde des communications jusqu’en 1966 !
Aujourd’hui, un monument commémore cet exploit à Knightstown, le principal port de l’île. Cette petite localité pittoresque abrite également le Valentia Centre, un espace d’exposition captivant qui retrace l’histoire insulaire à travers les âges.
- Le monument du câble transatlantique – Un hommage à l’innovation qui a connecté deux continents
- Le Valentia Centre – Plongez dans l’histoire insulaire à travers expositions et artefacts
- Le port de Knightstown – Point de départ idéal pour explorer l’île (un bac vous y relie depuis Cahersiveen)
- Les crèmes glacées locales du Valentia Ice Cream Parlour – Une gourmandise incontournable !
Bray head et geokaun mountain : des panoramas époustouflants
Pour les amateurs de randonnée et de vues spectaculaires, Valentia Island est un véritable paradis. Direction Bray Head, à l’extrémité sud-ouest de l’île, où une tour de guet du 16ème siècle trône fièrement face à l’océan. Ce vestige historique offre un panorama à 360° absolument exceptionnel sur l’Atlantique, les hauteurs d’Iveragh et les mythiques îles Skellig Michael (Cill Sceilg en gaélique).
Mais la véritable star des hauteurs de Valentia reste sans conteste Geokaun Mountain. Culminant à 266 mètres, ce sommet accessible offre l’un des plus beaux points de vue d’Irlande. Par temps clair, vous pourrez même apercevoir la magnifique Brandon Bay au nord et les contreforts de la péninsule de Dingle.
| Site | Altitude | Difficulté | Points d’intérêt |
|---|---|---|---|
| Bray Head | 172m | Modérée | Tour de guet historique, vue sur Skellig Michael |
| Geokaun Mountain | 266m | Facile à modérée | Point culminant, trois belvédères, vue panoramique |
| Foilhommerum Bay | N/A | Facile | Site du premier câble télégraphique transatlantique |
Ces randonnées offrent bien plus que de simples panoramas. Elles vous plongent dans l’âme sauvage de l’Irlande, entre landes verdoyantes et falaises battues par les embruns. Un conseil de pro : prévoyez une veste imperméable même par beau temps, la météo irlandaise est aussi changeante qu’imprévisible !
Explorer les merveilles naturelles et culturelles autour de valentia
L’île de Valentia constitue une base idéale pour rayonner et découvrir les trésors cachés du Kerry. À seulement quelques encablures de l’île se dressent les majestueuses Skellig Islands, dont la plus célèbre, Skellig Michael, a été immortalisée par la saga Star Wars. Ce site monastique du VIe siècle, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est accessible en bateau depuis Portmagee (sous réserve de conditions météo favorables).
Pour les amateurs d’histoire, ne manquez pas l’impressionnant Ballycarbery Castle, à quelques kilomètres au nord de l’île. Cette forteresse médiévale en ruines, envahie par la végétation, offre un spectacle à la fois poétique et mystérieux, typique de l’ambiance irlandaise.
- The Skellig Experience Centre – Un musée fascinant pour tout savoir sur les îles Skellig et leur histoire
- Derrynane Beach – L’une des plus belles plages d’Irlande, aux eaux turquoise et au sable blanc
- Les villages de pêcheurs – Portmagee, Cahersiveen et Waterville méritent chacun une visite
- Les pubs locaux – Pour une immersion dans la culture irlandaise avec musique traditionnelle
Conseils pratiques pour une visite réussie sur valentia island
Pour profiter pleinement de votre escapade sur Valentia Island, quelques conseils s’imposent. L’île est accessible de deux façons : par le pont de Portmagee à l’ouest ou par ferry depuis Reenard Point (près de Cahersiveen) à l’est. La haute saison (juin à septembre) offre les meilleures conditions météorologiques, mais s’accompagne aussi d’une plus grande affluence.
Pour les hébergements, l’île propose plusieurs B&B charmants et locations saisonnières. Réservez bien à l’avance, surtout en été ! Côté restauration, les fruits de mer frais sont à l’honneur, avec plusieurs établissements proposant des spécialités locales. Ne partez pas sans avoir goûté aux fameuses crèmes glacées artisanales de Valentia, une institution locale !
| Saison | Avantages | Inconvénients | Activités recommandées |
|---|---|---|---|
| Printemps (mars-mai) | Floraison, moins de touristes | Temps variable, certains services limités | Randonnées, observation des oiseaux |
| Été (juin-août) | Journées longues, météo optimale | Plus touristique, prix plus élevés | Plage, excursions en bateau vers Skellig Michael |
| Automne (sept-nov) | Couleurs magnifiques, tranquillité | Jours plus courts, temps plus frais | Photographie, découverte gastronomique |
| Hiver (déc-fév) | Authenticité, solitude | Services très limités, météo rude | Découverte des pubs locaux, ambiance irlandaise |
Une journée suffit pour explorer les sites principaux de l’île, mais pour en saisir l’essence véritable et profiter des environs, comptez au moins deux à trois jours. Les passionnés de photographie apprécieront particulièrement la lumière dorée du matin et du soir qui sublime les paysages déjà spectaculaires de ce bout de terre irlandais.
Loin du tourisme de masse qui peut parfois envahir certaines portions du Ring of Kerry, Valentia Island conserve une authenticité brute qui fait tout son charme. Entre histoire fascinante, panoramas à couper le souffle et accueil chaleureux, cette petite île offre une véritable immersion dans l’âme irlandaise. Alors, prêt à répondre à l’appel de ce joyau sauvage où résonne le véritable « Céad Míle Fáilte » cher aux Irlandais ?
